据全球零售业年度盗窃与损耗报告称，2008年全球零售商总损失为1050亿美元。其中，半数以上（注：约620亿美元）是由员工盗窃、供货差异和各种内部错误造成的。在今天的经济形式下，这些数字很可能会继续增加。所以。如何抑制供应链和商店内部的损失是全球零售商必做的一门功课——而如何确定损失造成的来源就是第一课。

抑制或减少损失必须借助一定的工具或手段，厂商贴条码标签是改善整个供应链透明度的关键，但可能很难实现。有许多厂商声称其现有的条形码系统已经非常充足，但隐隐地我们会感觉到他们对条码的反对意见，即供应商并没有从现有的条码系统中看到任何直接的好处，他们也不愿系统在运作的过程中出现低效和错误。

很有意思的是，前段时间沃尔玛山姆会员店在致供应商的通告中提到，其已经降低了对未贴标托盘的服务费用。山姆会员店目前对每个托盘收取的费用是12美分（注：以前是2.50美元），这个费用是用来给其运往得克萨斯州狄索托配送中心的托盘上贴EPC RFID标签的。由此看来，沃尔玛的系统好像已经发展到对托盘使不使用RFID标签都无所谓的程度。但事实并非如此，虽然沃尔玛自身无法使用RFID标签接收货品，但它可以在内部利用这些标签跟踪运往具体商店及售货大楼的货盘。

汽车行业在实施条码的初期同样面临条码标准的问题。许多供应商，特别是位于环太平洋地区的商家无法或不愿生产汽车行业所用的多条码标签，即使他们生产了这些条码标签，可能在质量上也会多多少少有些问题。

一些汽车零售公司通过向供应商们提供条码解决了这一问题——他们或者预先印刷和运送预订好的条码标签或直接在供应商的厂房内安装打印机。这种方法消除了供应商们反对部署条形码的成见。

当然，这个过程还需要不断进行调整，需要花一些时间来确保正确的标签贴在正确的集装箱上。不过，除非供应商们开始主动贴标，否则这还只是一个临时的可行性解决方案。

同样对RFID贴标来说，这也可能是一个临时的解决方案。如果托盘标签是预先印制的，在条形码和RFID标签中可能会包含GS1 SSCC-18（注：装运序号）数据。供应商可以只扫描纸箱上的条形码和托盘标签。收到货品后，零售商可以利用RFID标签中的SSCC-18数据接收和跟踪托盘。

把打印机安装在工厂内专门打印特定的标签，可以为货物接收提供更加详细的信息，但是供应商同样要扫描条形码与特定的RFID标签。所以，将条码和RFID技术结合是不错的策略。

如果供应商无法扫描条形并与货运数据相对应，那么他们说条形码系统足够的任何理由都是站不住脚的。

准确的发货和收货记录——无论是基于条形码还是RFID数据，都是很重要的，一定程度上决定着货物发送的成功与否。收到货品之后，贴有条形码的货运集装箱也可以在配送的过程中使用RFID技术来跟踪。

运输用的物品——如托盘、手提袋、桶、防滚架等等可以使用RFID标签。在它们装载完货物准备送往配送中心或商店时，贴在商品上的条形码标签可以被读取然后与RFID标签信息相对应，这样商品就会被自动追踪到其目的地。如果有必要，条形码标签可以在卸货时再次扫描。

整个过程可以提供供应链中的产品透明度，不需要完全投资RFID系统或否定现有条形码设备和系统的价值。

尽管公司可能无法计算出使用条码和RFID后所带来的效率提高、缺货减少及客户服务改善等究竟有多大的投资回报率——因为有一些是“软的”或间接的好处，很难量化，但是如果将零售店损失的减少也考虑进去，那就是另一种情况了。